Trama:

Una serie di periodiche esplosioni spaziali, la cui fonte è un pianeta circondato da satelliti, investe Alpha con indicibile potenza, minacciando di distruggerla. Koenig, Alan e Maya raggiungono con un'Aquila uno dei satelliti, riuscendo ad entrare in contatto con sonde robotiche impegnate a difendere il loro sistema da intrusi spaziali con l'emissione di potenti onde energetiche tutt'intorno al loro mondo. Le sonde spingono il trio ad atterrare sul pianeta, dove sottoterra vive una progredita civiltà che si rinnova entrando in uno stato larvale prima della successiva rinascita. In quel periodo, totalmente indifesi, gli abitanti si affidano alle sonde robotiche, che proteggono il loro spazio. Koenig cerca di comunicare con l'ultimo rappresentante, già in avanzato stato di crisalide, ma non riesce ad impedire il successivo sfoggio energetico. In attesa che i primi tre membri della nuova razza vedano la luce, Alan provoca un incidente quasi mortale ai danni del guardiano, cosa che ingenera un conseguente atteggiamento negativo nei confronti dei terrestri da parte dei nuovi nati. Accoratamente, Koenig insiste affinché sia fermata la serie di esplosioni ma non riesce a far breccia nella fredda logica di due delle creature rinate. Solo una terza, più sensibile, comincia a far maturare i semi gettati dal comandante. Mentre i tre Alphani a bordo dell'Aquila ormai fuori portata tentano di raggiungere comunque la Luna votata alla distruzione, la crisalide più umana, colpita dalla fedeltà verso i compagni mostrata dai terrestri, convince i suoi simili a ritardare l'esplosione e a trattenerne la portata. L'onda d'urto, sotto controllo, investe l'Aquila sospingendola nello spazio e le consente di raggiungere la base sana e salva.

Critica:

Con questo episodio la seconda stagione di Spazio 1999 gioca le sue carte migliori: una storia finalmente non banale, supportata da buon ritmo, repentini cambi di scenario, effetti speciali, ridotte manifestazioni mostruose da parte di Maya, un recupero di sense of wonder che non scade nel grottesco o nel fumettistico. La prima parte della puntata, con l'onda d'urto che colpisce Alpha mentre tutte le Aquile sono in volo dietro la Luna, è spettacolare e serrata, le scenografie del pianeta alieno sono efficaci pur nella loro semplicità, l'effetto speciale della sonda sferica che rimbalza al rallentatore con un suono elettronico è singolarmente suggestivo. Non ci viene risparmiata la solita trasformazione mostruosa di Maya ma in questo caso non stona troppo e dulcis in fundo addirittura una sfumatura piccante, con le due crisalidi che sono una coppia di splendide fanciulle nude (rigorosamente velate dai fumi di cloro). Abbastanza drammatica e dal ritmo veloce la puntata è molto gradevole sia allo sguardo che all'intelletto e fa scordare le sue pecche, peraltro molto contenute (esilarante il tentativo di indicare il Sistema Solare tramite pennarello Uniposca e un errato numero di pianeti). Gli giova il continuo cambio di scenario, il gioco di cromatismi, l'azione nello spazio e in contesti alieni, una generale confezione ben attenta a non fare calare l'attenzione dello spettatore. Solida la regia del veterano Val Guest, che si fa così perdonare il mediocre episodio Luton. Se il tenore della seconda stagione di Spazio 1999 si fosse mantenuto ai livelli di questa puntata avremmo potuto contare su una nuova serie molto evocativa, per quanto differente dall'originale.

Curiosità:

Il finale dell'episodio è tagliato nella versione italiana: manca la sequenza in cui Koenig ed Helena scherzano sulle aliene nude. Helena chiede di "quelle giovani donne sul pianeta: belle e nude, capisco...". Koenig si schernisce sostenendo di non averlo notato. Nella sceneggiatura originale Helena gli tira il commlock dietro!
Molto del potere visivo dell'episodio si deve alle sonde aliene rimbalzanti, piccole sfere in fibra di vetro riempite di aria compressa. Le loro scene sono state filmate a 4 volte la velocità normale e poi montate al rovescio. Per le immaginabili difficoltà a girare con gli attori, c'è un'unica scena in cui le sfere ed i personaggi vengono mostrati insieme. Nel montaggio finale, le sfere rimbalzano quindi al rallentatore e sfidano la gravità saltando verso piedistalli più alti di loro (e che talvolta tremolano prima che la sfera vi si sistemi sopra, piccolo blooper causato dal fatto che la scena è stata filmata al rovescio).