Durante un esperimento tra scienza ed esoterismo compiuto della serra idroponica di Alpha (dove si cerca di entrare in contatto con le piante per aumentare le possibilità vitali degli Alphani), il botanico Dan Mateo subisce un collasso, che corrisponde al manifestarsi di una misteriosa e impalpabile forza esterna. La dottoressa Russell viene terrorizzata al Centro Medico da un “inesistente” Alphano dal viso scarnificato, l’energia della base subisce delle flessioni, l’anziano dottor Warren, da sempre avverso alle teorie “parascientifiche” del giovane Mateo, viene trovato ucciso modo orrendo, soffocato dal terrore. Mateo stesso avverte una presenza che lo segue ovunque vada e si manifesta addirittura sulla sua persona (per un istante vede la propria mano spaventosamente bruciata). Quando anche la sua assistente Laura Adams viene trovata uccisa dopo l’ennesimo scoppio d’ira di Mateo, che ha constatato l’interdizione dei suoi esperimenti voluta dal comandante Koenig, il giovane comincia a rendersi conto che è lui stesso la fonte della presenza sconosciuta ed assassina sulla base. 
Il professor Bergman induce Koenig a lasciare carta bianca a Mateo e a consentirgli di replicare l‘esperimento per potere identificare l’essere. Durante una sorta di seduta spiritica, Mateo, in trance, evoca un altro sé stesso, il cui viso è orrendamente devastato. Il doppio di Mateo si rivela essere il suo stesso spirito, tornato per vendicare una morte atroce, la propria morte, causata dall’azione collettiva degli Alphani. Per il momento lo spettro di Mateo viene allontanato e Bergman propone una specie di esorcismo scientifico che possa debellare l’energia distruttrice prodotta dal botanico. Eccitandone la furia repressa con un farmaco e tenendo immobilizzato il giovane all’interno di un’area elettrificata, il fantasma di Mateo si scatena con tutta la sua ira, cercando di uccidere Koenig. Ma è lo stesso Mateo, liberatosi, ad affrontarlo in una lotta mortale che li porta ad essere fulminati entrambi dal cordolo energetico: lo spirito svanisce, Mateo muore, il suo viso orrendamente sfigurato. Una fine predestinata, che lascia il comandante Koenig affranto di fronte al più grande dei misteri, quello universale della vita e della morte.

Critica:

Fantasma su Alpha rappresenta per molti versi il meglio di Spazio: 1999, pur sfuggendo ai connotati tipici di una serie fantascientifica di ambientazione spaziale (nessun nuovo mondo o minaccia aliena, mancanza addirittura degli elementi simbolo della serie come le Aquile, azione completamente racchiusa negli scenari della Base Alpha) e addirittura proponendo un modello noto di situazione, quello dell’agente “alieno”, non necessariamente extraterrestre, che prende il possesso di un Alphano e lo trasforma in una involontaria creatura omicida, schema già affrontato in Forza vitale (non a caso autore di entrambe le sceneggiature è Johnny Byrne). Gli elementi horror della puntata citata, là solo accessori, qui diventano veri e propri parametri portanti. Fantasma su Alpha è un superbo esempio di soprannaturale fantascientifico, più volte in grado di fare sobbalzare sulla sedia, pervaso da una costante linea orrorifica che ne diviene caratteristica principale. Lo splendido prologo muto, affidato solo alle inquietanti carrellate nei corridoi di Alpha, luogo sicuro e luminoso ora pervaso da un’atmosfera raggelante e misteriosa, le note della chitarra elettrica che diventano l’ossessiva colonna sonora dell’episodio, un suond straniante veicolo di disagio e apprensione, l’improvvisa “soggettiva” della telecamera, il soffio di vento soprannaturale che spazia le scenografie alphane, il collasso di Mateo durante la seduta sono solo lo straordinario incipit di un’episodio indimenticabile nella sua potente forza emotiva. La figura del fantasma, dell’inesistente Alphano dal volto scarnificato che uccide con la sua sola presenza, le sue mute apparizioni nel Centro Medico immerso nella penombra o nella ariosa serra idroponica (raro caso di manifestazione soprannaturale in grado di spaventare che avviene in piena luce), l’ombra che getta nel Travel Tube o la mano carbonizzata che si sovrappone su quella di Mateo, l’improvviso e raggelante urlo “Bergman!” durante la seduta spiritica e l’altrettanto inatteso e spaventoso brontolio omicida  mentre il fantasma si sdoppia dal botanico legato e si avventa su Koenig sono solo alcune delle scene più impressionanti della puntata, che filtra verso lo spettatore una inedita e murnauiana symphonie des grauens davvero insolita in un prodotto fantascientifico. Bellissima tra l’altro l’idea della scienza come veicolo del soprannaturale, che si manifesta nel tentativo di entrare in contatto con le piante, e riuscitissimo il tentativo di mutare il familiare e rassicurante ambiente alphano in un teatro di orrori. Il compianto Giancarlo Prete incarna con bravura l’ira repressa di Mateo, fonte di energia per il suo alter-ego ectoplasmico (interpretato in alcune sequenze da Val Musetti), offrendoci un toccante, per quanto spaventoso, esempio di predestinazione contro cui l’agire umano, consapevole o meno, non può fare nulla per mutare le cose (anzi, è poi causa concomitante dell’ineluttabile tragedia finale). Episodio memorabile, impietoso, agghiacciante e geniale, in cui fa paura anche l’unico, involontario, dettaglio umoristico: il fantasma invisibile preso in mezzo ai due portelli del Travel Tube, che mandano un lamento elettronico senza riuscire a chiudersi.

Curiosità:

L'attore e doppiatore Giancarlo Prete era stato originariamente scelto per interpretare il ruolo di Alan Carter (con il nome italiano di Alfonso Catani) ma impedimenti di lavoro gli consentirono solo di interpretare questo episodio come guest star.